身疾病的病人和有这样或那样心理、社会因素困扰的正常人群需要心理咨询。具体地讲有以下几方面情况的人群需要心理咨询：（1）有各种情绪障碍，如焦虑、抑郁、恐惧等症状的人群。
（2）对有关求学、就业、恋爱、婚姻、家庭、计划生育和优生反应出困惑和苦恼，又急需咨询和答疑的人群。
（3）有性心理异常和性功能障碍的人群。
（4）有某些精神和心理病态的病人。
（5）有要求得到各个年龄阶段的心理卫生知识（如婴幼儿期、青春期、更年期和老年期的心理卫生）和有关睡眠、学习、记忆和脑力劳动的心理卫生知识的人群。
咨询是一种磋商行为，磋商的目的在于通过对事情的商讨，有关意见的交换，以达到 增长见闻、获取建议的目的。因此，心理咨询是一个过程，只有通过咨询过程，才能实现咨询的目的。
心理咨询大致有以下几种方式：
（1）门诊心理咨询。这是一种直接与来访者见面、谈话的方式，效果较好。
（2）信函咨询。是一种求询者出于暂时保密或试探心理，以信函开路的形式，但是只能初步了解情况，进行安抚和稳定情绪的工作。
（3）电话心理咨询。这是一种多处于急性情绪危象，而向咨询门诊告急、求援的形式，只能起到安定情绪、制止突发事件发生的作用。
（4）专题心理咨询。这是一种针对公众关心的心理问题，通过媒体进行专题答疑的形式，能起到积极的宣传效果。