人民圣殿教、戴维教、奥姆真理教等破坏性膜拜团体曾令全球人民谈虎色变。来自海内外学者与宗教界人士-中国社会科学院世界宗教研究所所长卓新平、中国社会科学院法学研究所主任屈学武、中国社科院世界宗教研究所研究员习五一、上海社会科学院宗教研究所研究员罗伟虹、河北柏林禅寺方丈海明法师、英国伦敦经济学院社会学系教授eileen barker、日本北海道大学教授樱井义秀作客凤凰卫视《震海听风录》节目，深度剖析破坏性膜拜团体与应对措施。
2007年12月6日至8日，由中国社会科学院世界宗教研究所主办的[膜拜团体国际学术研讨会]在深圳举行。参加会议的有来自英国、日本、韩国、印度、乌克兰、中国大陆、香港和台湾的学者以及宗教界人士数十人。会议对各国膜拜团体产生的背景、活动方式、尤其对一些破坏性特征的膜拜团体情况进行交流与学术研讨。
膜拜和膜拜团体现象古今皆有。有学者认为，识别膜拜团体一般可以通过三个要素，一是膜拜团体的创始人往往集教权于一身，自称拥有特殊使命和拥有特殊知识，令信徒崇拜自己；二是在膜拜团体中，教主一人在上，信徒民众在下，教主拥有最高权力；三是膜拜团体往往是用巧妙的劝诱方式，对信徒实施精神操控和洗脑，要求信徒把自己的时间、金钱和体力等都奉献给团体所标榜的目标。在各国的膜拜团体中，又发展出一些具有破坏性特征的团体，其行为对社会和公众构成伤害，由此成为法律治理和打击的对象。
在针对膜拜团体的研讨中，破坏性膜拜团体是与会人士尤其关注的一个问题。虽然各国学者对一些概念的划分和理清存在某些学术上的分歧，但在对具有破坏性特征的膜拜团体的打击上，各国学者和宗教界人士的意见则趋于一致。