粗看标题，很可能以为这是在讲与气象相关的故事，或者是什么文艺作品（如电影、诗歌之类）。其实不是。这是美国科学院的一份咨询报告。
2005年5月，应美国国会关于评估美国技术竞争力并提出维持和提高竞争力建议的要求，美国科学院组织了由著名科学家和企业巨头组成的20人委员会（“繁荣21世纪全球经济委员会”）。美国工程院院士、洛克希德马丁公司前首席执行官欧古斯丁（n.augustine）出任主席，美籍华裔物理学家朱棣文是成员之一。
10月，该委员会提出了一份意味深长的报告：《站在风暴之上》。这个标题极好地表达了报告的基调：忧患意识。报告明确指出：“当其他许多国家在蒸蒸日上的时候，我们的经济领导地位赖以存在的基石——科学技术却在逐渐被腐蚀”，“美国面临的挑战是巨大的”。这里说的其他国家，挑战美国的国家，主要指的就是包括中国在内的亚洲国家。报告提及中国128次，提及印度85次，认为如不采取相应对策，亚洲有可能危及美国的国家地位。“山雨欲来风满楼”。通过调研和对比，美国科技界的精英深切感受到竞争的风暴正在袭来。
基于“站在风暴之上”的判断，报告建议加大投入，改善和发展教育和科技，确保美国成为全球最具创新力的地方。比如，受到普遍赞誉的万名教师方案。由于美国中学生在数学和科学知识测试中，低于21个国家学生的平均水平；美国学工程的大学毕业生，远少于中国和印度，报告建议设立奖学金，每年吸引1万名优秀学生从事数学和科学教育。在学期间，每年资助2万美元。毕业后这些学生要到公立学校至少工作5年；如到农村或贫困地区教书，每年还可补助1万美元。若每位老师总计可教1000名学生，则万名老师可培养1000万学生。报告还建议增加研究项目，吸引更多的外国优秀人才，特别是要把对研究和开发经费减税定为“永久性政策”。
更有意味的是，布什政府很快接受了科学院的这份咨询报告。今年1月31日，布什在国情咨文中宣布了雄心勃勃的“美国竞争力计划”（aci）。这个计划的蓝本实际上便是《站在风暴之上》。aci经费高达1360亿美元，大幅增加科学基金会、国家标准和技术局以及能源部的研究开发经费；计划还承诺对增加研究预算的公司实施永久性减税，10年减税约860亿美元。
这件事，让我心头久久难以平静，“站在风暴之上”这个短句总在我脑海里盘旋。我在想，人家是世界上唯一的超级大国，科技优势无可匹敌，谁与争峰？可人家却觉得自己站在风暴之上，竞争力在下降，面临巨大挑战。我们岂可高枕无忧、不思进取？古人云：“生于忧患死于安乐”、“人无远虑必有近忧”。先贤早已认识到，只有清醒地认识存在的问题并加以应对，才能更好地生存。耽于安乐、自满自足，则必定衰落。因此，忧患意识并非消极的悲观意识，而是积极的责任意识。它与自信心也并不互相冲突，倒毋宁说相辅相成。可是，一些人却总是忧患不起来，在空前激烈的竞争面前显得麻木、迟滞。“亚圣”孟子倡导忧患意识两千多年了，难道要它在建国才两百多年的大洋彼岸生根开花？
作者：沈铭贤