当今世界令人们眩晕，变得太快，又过于复杂。在此种背景之下，神秘主义和玄学无疑是一个极好的庇护所。玄学卷土重来，同科学在人的世界观方面重新争夺地盘。
宗教历史学家亚基·科尔多尼耶多年来一直致力于研究法国中小学生中的宗教信仰问题，结果他发现，许多孩子都醉心于巫术和通灵术。“三四年级的孩子就开始玩炼金术了，他们折磨动物，到网上搜索药方和咒语，祈祷恶灵，还对这一切深信不疑！”17岁的大学生尤里就承认，自己可以用一张树叶和一支木铅笔同“灵异世界”进行沟通，其“通灵史”已有整整两年。他解释这种类似中国“笔仙”的游戏的时候显得异常严肃：“笔尖触纸，闭上眼睛，然后提出你要问的问题。当你感觉笔在动的时候千万不要惊慌，要有决心。”
目前这种巫蛊之风在西方各国年轻人中都非常流行。与此同时，丹。布朗的《达芬奇密码》以及新书《天使和魔鬼》，融推理、科幻以及神秘学说于一炉，已经变成了一股席卷全球的风暴。《魔戒》（据此改编电影《指环王》）、《黑客帝国》也让人陷入这些玄幻、奇幻的世界中难以自拔；当然势头更加凶猛的是哈利。波特系列。
除了图书市场以外，电影市场也充满着强烈的玄学意味：法国导演迪亚纳。贝尔特朗的新片《环形珊瑚岛》一经推出就人气超旺，而去年的《蓝莓》也是票房惊人，在此之前的《指环王》和《黑客帝国》系列就更不用说了。
生活方式、文学、电影……神秘学说和具有玄学意味的东西经过3个世纪的蛰伏，目前正在重现于人们的生活。非理性、神秘主义和玄学的逆流正卷土重来。

追寻现实世界以外的东西
在西方，玄学的含义非常之广，它同中国的魏晋玄学不同。简而言之，西方玄学就是对建立在笃信宇宙和谐、破译自然暗示以及一系列神秘行为基础之上的某种哲学或精神传统。
在今天的巴黎，专门出售玄学类图书的小书店已经是遍地开花。巴黎6区就有这样一个小书店，名叫“陌路人”，书店的橱窗里摆着许多石块和金字塔模型，柜台上放着摆钟和水晶灯，书橱里则堆着众多有关特异功能和占星学的书籍。商务人士帕特里斯今年33岁，是书店的常客：“我也不知道自己为什么会对这些书籍感兴趣，也许是因为它们能帮我解答有关生命意义的疑问，照亮我的人身旅途吧。”在互联网上，开辟了“玄学”专栏的网站也已经数不胜数，这里出售的物品书籍不仅有关数字秘密、大地、天空和星辰，还涉及占星术、塔罗牌、通灵、圣人和天使。46岁的德落伊教（古代塞尔特人和高卢人的一种宗教）信徒希尔维。梅尔勒甚至说：“玄学是一种帮助人们同自然界的神奇力量重建联系的好办法。”
尽管有很多人对此嗤之以鼻，但玄学正在成为一种潮流却是不争的事实。宗教玄学系列小说《神秘三角》的作者迪迪埃·孔瓦尔就说：“在如今城市的社交场所里，谈玄学是一件很有面子的事情。”《神秘三角》正推动新的玄学热潮，30至50岁的人尤其喜欢。

年轻人容易受到蛊惑
法国政治生活研究中心的研究员达尼埃尔。博伊对1982年至2000年间的5次调查进行了统计，结果表明：在法国，人们越来越相信超自然力量：21%的人相信巫术，35%的人相信梦能预知祸福，33%的人相信占星术。该中心去年进行的另一次调查则显示，42%的人相信奇迹，26%的人更是声称自己就有过超自然经历。令人意外的是，学历的提高并不意味着非理性因素的减少。法国社会研究中心的研究主任居伊。米什拉指出：“最相信超自然力量的人都接受过中等教育。”
当今世界令人们眩晕，它转得太快，过于复杂，吞噬着人们的私人空间。在此种背景之下，玄学无疑是一个极好的庇护所。法国宗教与世俗社会学协会的研究员让-皮埃尔·洛朗指出：“在充满问题和不确定性的时期，传统的思维系统中就会出现这样的观念：追求现实世界以外的东西。”社会学家们还指出，一个人接触宗教的时间越早，他就越容易相信超自然力量。因此，孩子比大人更容易沉醉于玄学也就不足为奇了。
亚基·科尔多尼耶说：“有些年轻人容易被蛊惑。”社会学家伊夫。朗贝尔所做的一次调查表明，1981年时19至28岁的年轻人中只有11%的人相信地狱的存在，而到1999年时，这个比率已经上升到了21%.但居伊。米什拉却并不认为孩子们被巫蛊之风吹昏了头脑，他说：“这些年轻人只是在修补自己的思想系统而已。”

寻求对世界的另类解释
西方玄学自有其发展历史。“玄学”一词最早出现于希腊作家的笔下，时间大约是公元166年，但其渊源最早可追述到古希腊时代的俄耳甫斯和爱留希斯神话。公元前6世纪时，数学家、天文学家毕达哥拉斯提出了数字反映自然的观点，他也被尊为西方玄学的创始人。从公元前3世纪开始，柏拉图之后的学者将玄学学说发扬光大，并在东方玄学的影响之下，于其中加入了魔术和冥想等元素。到公元8世纪时，随着教堂时代的来临，玄学的发展进入了黄金时期，但后来的文艺复兴运动对其有一定压制。到了公元19世纪，浪漫派倒向玄学，而资产阶级则将玄学和通灵术混为一谈，并对其相当迷恋。
哲学家米歇尔·卡兹纳夫指出：“玄学作品都建立在形而上学基础之上。”精神病学家让-玛丽。阿布格拉尔也认为：“玄学就是思想的体操。”
在经历了理性思维占统治地位的三个世纪之后，人们的精神世界已经被科学“禁锢”得无以复加，“胡思乱想”的愿望已经变得无法抑制，回归“自然”也在情理之中。
尖端的科学越来越费解，拒普通人于千里之外。而玄学和神秘主义并不是建立在理性基础之上，对于普通人来说，它们更让人感到亲切，有的人藉此获得精神安慰。而有的人则是试图通过玄学获得对世界的另外一种解释方式，即使这种解释最终被证明是错误的。